柴火鸡说白了就是湖北人用柴火灶熏烤的土鸡，肉质紧实带焦香，配姜蒜辣椒调料，吃法和烧烤类似。这菜在江汉平原搞了三百多年，现在连广东广西都能买到正宗的。

为啥说柴火鸡是湖北菜呢？首先地理上江汉平原养鸡场多，鸡苗吃稻谷长大，肉更香。其次柴火灶烧起来温度稳定，鸡皮烤得脆不粘牙。去年潜江统计，当地年出栏柴火鸡超500万只，占全国土鸡总产量1/3。调料配方也讲究，用的都是恩施山里的野山椒和黄冈的汉源花椒，别的地方买不到。现在连锁店开到18个省份，但调查显示超70%消费者觉得外地的柴火鸡没湖北的香，主要是燃料和鸡种不一样。上次去天门吃，老板说他们用松木加竹枝烧，烟熏味特别正，不像有些店用煤球凑合。