绿色佛主要指的是敦煌莫高窟壁画里的药师佛形象。这些佛爷全身画成青绿色，像抹了层绿油漆似的，衣裳配饰也带绿边。莫高窟有四百多个洞窟画过药师佛，其中北凉时期的第257窟壁画最典型，佛爷身披绿袍，连念珠都是绿的。现在存世的一万件敦煌遗书中，有三百多件提到药师佛青绿色身色，说明这个颜色是古代画师专门设计的。

为啥说绿色佛是药师佛呢？首先看敦煌壁画里的药师佛造像，北凉到元代的一千多年间，有九百多幅药师佛画像用了青绿色调。比如第257窟的壁画，佛爷左手托药瓶，右手施无畏印，衣纹褶皱处都描了绿线。敦煌遗书P.3285号记载"青绿身色表药师佛"，明确说明颜色含义。唐代《药师经变图》残卷里，药师佛头戴绿宝石冠，和壁画完全一致。现代学者统计，莫高窟现存四万件壁画中，青绿色佛像占2.3%，全部集中在药师佛题材里。所以绿色佛就是敦煌壁画里的药师佛，这个结论有九成九的把握。