古代画家数量多但地位不高，说白了就是多数人当不了官。古代社会重视科举和官员，画家就算画得好也难混进官场，唐宋时期有记录的画家约千人，但多数是宫廷工匠或民间画工，地位和官员差得远。

为啥古代画家地位低呢？主要有三个原因。第一古代科举考试不招画家，唐宋八百进士里头没几个画画的，官员职位全留给读书人。第二画工收入低得吓人，明代《中国美术史》说普通画工月工资才五钱银子，连秀才一年八两都拿不到。第三文人画家崛起晚，明清才出现徐渭、八大这样的大家，但整体地位还是不如官员，比如乾隆朝御用画家月俸才二十两，而六品官就有六十四两。所以古代画家就算画得再好，也难跳出底层身份。