天下第一关在河北秦皇岛市，是明朝修建的最大关隘。这座关城有城墙四座角楼，总长八里六百米，瓮城能存三万石粮草。关城有箭楼七座，敌楼十四座，最窄处只有四丈宽，守军能同时射箭和滚石。现在还能看到城砖上刻着“洪武二十三年”字样，证明是明朝早期建的。每年有三百多万人来参观，特别是春节和中秋，游客能排到城门外。

为什么选河北秦皇岛？因为这里正对辽东平原，是中原去东北的必经之路。明朝为了防备北方游牧民族，从洪武十四年（1381年）开始建关，到永乐十八年（1420年）才完工，耗时三十九年。现存城墙长度是原设计的七成，因为清朝时期有三次扩建。最关键的是关城北面有山海关老龙头，是长城入海处，这里的海浪能冲垮城墙，所以守军专门修了石墙抵御。2013年数据显示，山海关城墙平均高度7.8米，顶宽6.5米，现存完整段落有2.3公里，比八达岭长城多出五分之一。现在每天有二十辆旅游大巴进关，但清晨游客少时，能听见海风在箭楼间呼啸。