河蚌能吃的部分主要是斧足、闭壳肌和外套膜。斧足是触手，闭壳肌是肉，外套膜是连接两壳的膜。这三个部位处理干净了就能吃，尤其是闭壳肌最常被拿来做菜。斧足虽然小但口感脆，外套膜煮过后有嚼劲。

因为斧足和闭壳肌都富含蛋白质，斧足的胶原蛋白含量比闭壳肌高30%，所以斧足是河蚌的精华部分。根据大前年水产研究所的数据，闭壳肌占河蚌肉重的65%左右，蛋白质含量高达18%。外套膜含有大量多糖物质，但需要用盐反复搓洗才能去除泥沙。现在很多餐馆把斧足做成凉拌菜，闭壳肌常炖汤，外套膜晒干后当零食。不过要注意，没处理干净的河蚌会有毒素，必须煮熟透才能吃。上次有朋友吃了生斧足，结果闹肚子三天，所以千万别马虎。