海参泡发主要是为了把干海参里的水分和胶质充分释放出来，这样泡的时间长是因为要让海参充分吸水膨胀，变成能吃的状态。干海参像脱水后的海绵，泡发过程就像给它喝水慢慢回软，胶质吸足水才能变软糯，腥味也会随着时间减少。

泡发时间通常要3-7天，每天换水，这样能去腥味，分解胶原蛋白。数据显示干海参泡发后重量是原来的8-10倍，比如100克干参能发到800-1000克。时间不够的话胶质没完全释放，口感会硬邦邦的。换水是为了防止变质，每天换新水就像给海参洗澡，保持水质干净。胶质分解需要时间，就像泡面要煮够分钟，海参泡发超过72小时（3天）才能让胶原蛋白充分融化，这样炖汤才不会像石头一样硬。