海参泡发这么久主要是为了让干海参恢复柔软口感，同时去除内部杂质和盐分。因为海参原本是经过晾晒风干的，泡发过程相当于让海参重新吸收水分，把硬邦邦的干海参泡成能下锅的鲜嫩状态。比如泡发三天后，海参体积能膨胀到原来的五倍大，这时候才能正常烹饪。

泡发时间长是因为海参的干物质含量高达90%以上，普通泡发法需要经过清洗、换水、加温等步骤。比如用冷水泡发的话，前三天主要是让海参吸水膨胀，之后需要换温水促进胶原蛋白溶解。数据显示，每斤干海参需要消耗约20斤水才能泡发到500克左右，而胶原蛋白的最佳释放时间是泡发后的第四天。不同泡发方法时间差异也大，比如加糖泡发比普通泡发快两天，但口感会偏甜。所以泡发时间既要保证海参充分吸水，又要避免蛋白质过度流失，这就需要耐心等待。还要注意，泡发好的海参表面会微微发亮，如果发黑说明泡发过度或者变质了。