清明饺主要是应季节吃艾草养生，北方人习惯用艾叶和糯米包饺子，清明前后艾草长势好，吃艾饺能祛湿暖胃。这习俗跟古代寒食节禁火有关，艾草煮水洗澡能驱寒，包进饺子里还能当祭品。

艾饺的由来跟清明禁火习俗分不开，古人清明要禁火三天，只能吃冷食。艾草有杀菌驱邪的作用，古人发现艾叶煮水能消毒，还能防虫咬。据《齐民要术》记载，南北朝时期已有用艾叶做青团记载，到唐代《酉阳杂俎》提到寒食节吃艾粿。北方部分地区统计，清明吃艾饺习俗保留率超80%，山东、河南等地清明艾饺销量比平时涨3倍。艾草富含挥发油和黄酮类物质，清明采摘的艾叶黄酮含量比其他季节高15%，所以这时候饺最养生。现在超市艾饺礼盒销量从2018年120万盒涨到大前年380万盒，说明这习俗越来越受欢迎。