陨石是天空掉下来的石头，能帮地球带来水和氧气。有些陨石里还有稀有金属和有机物，比如铁和镍，这些对人类工业很重要。陨石撞地球的时候，会把小行星带和彗星里的物质带到这里，比如碳和氮元素，正好是植物生长需要的营养。

为什么陨石起这个作用呢？因为小行星带离地球近，每千年就有几次陨石掉下来。科学家用望远镜和探测器发现，70%的地球水和50%的碳元素都是陨石撞击带来的。比如，谷神星小行星带里含有大量水冰和有机物，这些在4.5亿年前大量掉到地球，正好让原始生命有机会出现。还有，彗星带来的尘埃里有氮气和甲烷，这些气体在早期大气里占很大比例。数据说话，美国NASA的探测器在2014年就测到陨石碎片里有氨基酸，证明陨石确实给地球送过生命原料。所以陨石既是天外来客，又是地球早期的营养包。