铜火锅用炭一般放四到八斤，堆在锅底中间的炭架子上。炭要铺平别压太实，这样烧起来火力均匀。要是炭放少了火苗弱，菜容易煮不熟；炭放多了烧得太急，容易把食材烧焦。中间放炭是为了让热气往四面八方散，不会只烧锅边。

因为铜火锅的炉身直径一般在三十厘米左右，中间炭架能托住两排炭饼。每斤炭能烧三十分钟，八斤炭能维持两小时左右，正好够六到八人吃完一锅菜。炭太密了会闷着烧不出烟，太稀了又烧不旺。比如上次试过放五斤炭，烧了四十分钟就灭了，后来加到七斤才够用。所以得看锅的大小和人数来定，小锅三斤够，大锅得备八斤。要是炭灰积太多，得用长柄勺掏出来，不然会堵住炭缝。