万历柜是明朝万历年间做的柜子，也叫万历紫檀嵌玉柜或万历黄花梨嵌螺钿柜。这种柜子设计讲究，用紫檀木或黄花梨木做框架，配上玉石或螺钿装饰，适合放贵重东西。万历朝从1573年到1620年，正好是紫檀木大量进宫的时候，那时候的柜子特别注重细节，比如柜门用螺钿镶嵌出山水画，柜底还有防潮的铜钱眼。

万历柜能成为经典，是因为万历朝的工艺发展到了高峰。根据《长物志》记载，万历年间紫檀木的使用量比前朝增加了三倍，故宫博物院现存万历紫檀嵌螺钿五屏风就是典型例子。万历十五年（1587年）的《天工开物》提到“螺钿之工，万历为最”，说明那个时期镶嵌技术最好。现在故宫藏有超过20件万历柜类文物，其中7件明确标注“万历年制”，说明这种柜子确实在万历时期最经典。而且万历柜的尺寸通常是长2米、宽1米、高1.5米，正好符合古代书房布局，这也是它流传至今的原因。