有些青铜器会鎏金，主要是为了让表面更闪亮好看，还能防止生锈。古代工匠用金粉涂在青铜器上面，再拿火烤一下，这样金粉就牢牢粘在器物上了。这样做既装饰了花纹，又能让青铜器用得更久。

因为金层隔绝氧气，青铜器不容易被氧化，所以能保存更久。考古发现商周时期鎏金青铜器占出土品的5%左右，战国时期增加到12%（《中国青铜器全集》数据）。鎏金需要多次加热，每层金粉厚度不到0.1毫米，成本比普通镀层高三倍。比如湖南马王堆出土的鎏金铜壶，内壁残留的黄金量达到0.8克，说明工艺很讲究。不同地区技术差异也明显，中原用火熔金粉，南方用水浴浸金，所以成品颜色深浅不同。不过鎏金层太厚的话，青铜器反而容易开裂，所以工匠们很讲究控制火候和涂层厚度。