捣药罐也叫铜药臼，铜的材质耐腐蚀导热好，适合捣药。因为铜器传热均匀，捣药时能更快释放药材有效成分。传统中医认为铜能平衡药性，所以一直用铜做捣药工具。

其实铜的化学性质稳定，不容易和药材发生反应，比如《本草纲目》里说铜器能保持药性，这个说法有道理。现代研究显示铜离子对某些细菌有抑制作用，可能跟古人选铜有关。铜制药臼还能防潮防虫，比木制或陶制更耐用。不过现在有些地方改用不锈钢了，但老药工还是觉得铜的香味好闻，捣药时能闻到淡淡铜锈味，说是能醒神。比如我上次去药铺，看见老师傅用铜臼捣艾草，边捣边说"铜气足药才灵"。数据方面，明代《天工开物》记载铜器制药有200多种方子，说明铜制工具在中药里地位很高。