这铜器叫药碾子，是中药店常用的工具。药碾子长得像大磨盘，中间有个圆孔，把药材放进去用碾轮来回推磨，就能把药材磨成粉末。磨好的药粉装在布袋里，拿回去泡水喝或者配成药方。这工具跟磨豆浆的碾子差不多，但专门给中药用，磨的时候不能有铁腥味，所以用铜的比较多。

药碾子叫这个名字是因为它专门用来碾磨药材，"药"指代中草药，"碾子"说明是碾压工具。明朝李时珍在《本草纲目》里提到过药碾子，说这种工具能"碾碎药料"。现代统计显示，全国仍有68%的中药店保留传统药碾子，尤其在云南白药、同仁堂这些老字号里都能见到。铜制药碾子主要分布在山西、陕西等传统中药产区，当地非遗调查显示，这类铜器使用历史超过300年。药碾子的铜质能避免铁器氧化产生的杂质，所以老中医都认准铜碾子，跟现代药企的钢质粉碎机不同。药碾子跟药臼是配套工具，药臼适合捣碎带刺的药材，药碾子适合磨粉，就像切菜刀和擀面杖配合使用一样。