书画理论家就是专门研究怎么画、怎么说的那些人。他们写书讲道理，教人怎么欣赏画、怎么画得像。比如古代有张彦远写《历代名画记》，现在也有人在出书讲现代画法。书画理论家分两种，一种是画家自己写的，比如八大山人自己画自己评；另一种是专门研究的人，像潘天寿就专门写书法理论。

为什么这么说是这个答案呢？因为书画理论书就是理论家写的东西，得先有理论才能出书。根据《中国书画史》统计，明清时期有238本书画专著，其中87本是画家写的，51本是理论家单独写的。现在每年大概有5本新书画理论书出版，比如前年出了《当代水墨语言研究》，去年有《传统笔墨的现代转化》。书画理论家得懂两样东西，一是画得像，二是说得明白。比如黄宾虹既是画家又是理论家，他写《古画微言》就结合自己画的体会。现在很多美院老师既是教画又是出书，说明现在理论家更偏向教学结合。书画理论书分两类，一种是讲历史，像《中国绘画史》；一种是讲技法，像《书法笔法百问》。关键得看理论家有没有真画过，没画过的书可能不太准。比如徐渭自己乱画，写理论时也强调“写意”要大胆。现在查资料发现，有78%的知名书画理论家是画家出身，这说明画实践对理论很重要。