司马懿原是曹操手下的宫廷近臣，管宫廷事和查情报。后来曹丕当皇帝，他升职成尚书，管国家机密文件。到曹叡时期，他升到尚书左仆射，权力更大了。

因为他在曹操时期就跟着混，积累人脉和经验，所以后来曹丕当皇帝，他升职成尚书，管国家机密文件。到曹叡时期，他升到尚书左仆射，权力更大了。根据《三国志》卷十四记载，司马懿在正始年间（240-249年）已经是曹魏核心官员，裴松之注里提到他多次被派去监视其他重臣。他靠写奏章和暗中观察，逐步掌控朝政。比如249年高平陵之变，他联合曹爽兄弟的政敌，把曹爽集团全灭，自己当了大将军，权力直达顶峰。所以他说到底就是曹魏的官场老油条，从基层慢慢爬到最高位子。