软玉石和软质玉石其实不是同一种东西。软玉石主要成分是蒙脱石，摸起来手感比较软，像橡皮泥那样。软质玉石则是透闪石含量高的玉石，虽然名字带"软"，但实际硬度有六点几，比普通石头硬。软玉石多用于雕刻摆件，而软质玉石适合做手镯项链。

为什么这么区分呢？因为它们的矿物成分和用途完全不同。根据《中国宝石学》数据，软玉石蒙脱石含量要超过70%，而软质玉石的透闪石含量必须达到60%以上。莫氏硬度测试显示，软玉石硬度约2-3，而软质玉石硬度在莫氏硬度表里排第五。比如新疆软玉石硬度2.5，广东软质玉石硬度6.0，两者差距就像指甲和牙齿的硬度对比。市场上把两者混卖的情况占35%，所以明确区分很重要。