预热烤箱是为了让蛋糕受热均匀膨胀。烤箱刚开的时候温度低，热空气还没跑遍整个烤箱，蛋糕不同位置受热快慢不一样。蛋糕胚子中间还没熟的时候，边上可能已经烤焦了。预热就像给烤箱打气，让热风均匀流动，蛋糕膨胀的时候不会一边鼓一边塌。预热时间一般要提前15到20分钟，让烤箱温度稳定下来。

烤箱预热能让热能分布更均匀，这是有科学依据的。根据《家庭烘焙实验报告》数据，预热不足的烤箱温度差能达到±15℃，蛋糕开裂率增加30%。比如当烤箱实际温度比设定值低5℃时，蛋糕膨胀时间需要延长10分钟，否则底部容易塌陷。实验显示，预热后的蛋糕横截面温度均匀度从预热前的42%提升到78%，这直接关系到蛋糕的蓬松度和口感。热风循环系统在预热阶段会形成稳定的热流，就像给蛋糕穿上了均匀加热的"棉袄"，避免出现外焦里生的尴尬情况。