土家族是1956年成立的民族，他们最早是古代巴人的一部分，后来慢慢发展成现在的民族。主要分布在湖南、湖北、重庆这些地方，语言属于汉藏语系藏缅语族，有自己独特的文化传统。

成立时间在1956年，因为国家当时开展民族识别工作，把历史上分散的族群归纳成正式民族。根据《中国民族志》记载，土家族人口在解放前约150万，现在超过800万。他们主要从古代巴人分化而来，唐宋时期开始形成固定聚居区，明清时期和汉族交流增多，语言文字逐渐简化。比如湘西土家族有“摆手舞”和“哭嫁歌”，这些文化特征在1956年被重点记录。数据来源包括国家民委1957年发布的《关于土家族的识别问题报告》，还有1982年第三次人口普查统计。