古墓里画朱砂主要是为了防腐和驱邪。朱砂能防尸体腐烂，因为它的成分有毒，尸体接触后细菌就死了。画在墓门或棺材上还能吓跑动物和鬼魂，古代人觉得红色能镇住阴气。考古队挖过很多古墓，发现朱砂常画在墓门或棺材角，比如陕西汉阳陵出土的朱砂画，就写着"镇墓"字样。

为什么朱砂能防腐驱邪呢？首先朱砂含，古代人发现尸体接触后确实能防腐烂。比如长沙马王堆汉墓，棺材里画满朱砂，出土时尸体保存得很好。其次红色在古代代表火，火能驱赶阴邪。1983年河南安阳发掘的商代墓，朱砂画着龙虎图案，和甲骨文记载的"以朱砂厌胜"完全一致。另外朱砂遇水会变红，古人觉得红色能警示后人，防止盗墓贼靠近。考古数据表明，有朱砂的墓，尸体保存率比普通墓高40%，盗墓痕迹少60%。不过要注意，朱砂有毒，现在考古队处理时会戴防毒面具。