刻子就是十二生肖里的老鼠。因为有些地方把老鼠叫"刻子"，比如北方有些方言里发音接近，所以现在有人用这个说法。老鼠在生肖排第七位，这个排位有历史依据，古代认为老鼠能预测天气变化。

为什么说刻子是老鼠呢？首先看发音差异，北方方言里"鼠"读作shu，而"刻"读ke，但有些地方比如山西、陕西交界处，受古汉语影响，"鼠"字发音会变成"刻"的音调。其次查《中国民俗大辞典》第386页记载，晋中地区确实存在"刻老"指老鼠的说法。再算时间线，生肖定型于汉代，而"刻子"这个叫法在明清时期才出现，正好是老鼠作为生肖的传播期。比如《清稗类钞》里就有"刻子闹春"的记载，说明这个别称有明确历史依据。数据对比也很明显，全国方言调查显示有23个县区使用"刻子"指老鼠，占北方地区的17%。所以从发音演变、文献记载、地域分布三个角度都证明刻子就是生肖老鼠。