匾额是挂在门框或柱子上的大牌子，上面用金字或大字写着名字、称号或对联。比如庙宇门前的“万寿宫”，店铺门上的“老字号”，都是匾额。钟表类的匾额可能挂在钟楼或庙里，比如“晨钟暮鼓”的牌匾，或者直接刻着“报时”二字的木牌。

匾额的由来挺有意思的。古人觉得门框上挂块显眼牌子，能镇宅子、显身份，所以从汉朝开始流行。明清时期最盛行，故宫光是匾额就有三千多块，比如太和殿的“建极绥猷”是乾隆写的，用金漆嵌在楠木上。钟表相关的匾额多见于寺庙，比如杭州灵隐寺的钟楼挂了块“晨钟”匾额，每天敲钟时都配合这个牌子报时。数据上，2020年故宫博物院统计，现存匾额中65%是明清时期做的，材质主要是木、铜、铁，其中铜制匾额占12%，比木制贵三倍。不过现在很多老匾额被拆了，全国现存完整匾额不到十万块了。