奇楠木主要长在东南亚那些热得冒汗的地方。印尼、马来西亚、新加坡这些国家最出奇楠木。因为那里的气候温暖湿润，土壤肥沃，适合奇楠木生长。印尼的苏门答腊岛和婆罗洲岛产量最大，马来西亚的东马也有不少。这些地方全年温度大概在25度左右，雨水特别多，每年能下2000毫米以上。

为什么是东南亚热带地区呢？首先得看奇楠木的生长需求。它要年降雨量2000毫米以上，温度稳定在22-28度，这种条件全球就那么几个地方能满足。印尼占全球奇楠木产量的70%，主要分布在苏门答腊岛和加里曼丹岛，这两个岛全年平均温度26度，年降雨量2500毫米左右。马来西亚的沙巴州和砂拉越州产量占剩下的30%，沙巴州年降雨量3000毫米，温度23度。新加坡虽然国土小，但因为靠近赤道，也能种出少量奇楠木。这些数据说明，奇楠木必须长在热带雨林里才能长得好。要是温度太低或者雨水太少，树就长不大，树脂分泌也少。所以现在很多奇楠木都是人工种植的，但野生树还是集中在印尼和马来西亚的原始森林里。