古代是的早期形态，宋朝时期最早出现。材质多用桑皮纸或楮皮纸防伪用朱砂和墨字，印有官府印鉴和防伪暗记。比如四川交子最早在1023年发行，每张印着"四川交子务"字样，背面还有"茶盐酒税"等官府用印。

为什么古代是这个样子呢？首先宋朝因铜钱不足才发明，四川地区1023年首次发行交子，由官府设立的四川交子务统一印制。防伪措施是必须的，因为当时没有印刷技术，只能用朱砂防篡改墨字防涂改，官印多盖在背面和四角。根据《宋史·食货志》记载，交子最初每界发行27万贯，到南宋时因战乱和管理问题贬值到1/20。材质选用桑皮纸或楮皮纸是因为这两种纸纤维长耐磨损，能保存较长时间。比如北宋元祐年间（1086-1093）的交子存世至今还有残片，说明这种确实能长期流通。但后来因为战乱导致发行失控，比如金灭北宋时四川交子贬值到1/30，最终在13世纪被铜钱取代。