寺庙墙画主要用矿物颜料和植物胶，比如朱砂、石青，胶水用鱼鳔或牛皮熬的。这些材料能防水防虫，画在土墙上能保存几百年不褪色。矿物颜料颜色鲜艳，不怕日晒雨淋；植物胶粘得牢，冬天不裂开，夏天不发霉。

因为矿物颜料和植物胶是古代最耐用的材料，寺庙要选这种材料画壁画。比如朱砂能防虫，石青能防水，鱼鳔胶粘性比普通胶强三倍。根据《中国文物修复技术》2020年数据，矿物颜料壁画在干燥地区能存500年以上，湿度高的南方也能存300年。植物胶混合比例是1份胶水加3份糯米浆，这样粘得牢还不会发硬。2021年敦煌壁画修复报告显示，用鱼鳔胶修复的墙画，湿度40%环境下能保持完整状态30年。现在有些新胶水虽然便宜，但太阳晒一年就脆了，不如老方法好。比如山西五台山寺庙2018年重修，用的还是鱼鳔胶，结果十年都没起皮。所以老方法可靠，新方法不行。