山水画主要画山和水，还有树、石头这些自然的东西，再配上墨和笔的技法。画里还常见房子、小船，天空飘着云，有时候画个人在山水间走动。颜色方面常用青绿、赭石、墨色，讲究层次感。

为什么这样画呢？因为古代文人喜欢用山水表达心情，山是稳的象征，水是动的代表，树和石头能增加细节。据记载，宋代《溪山行旅图》里就有七个人物，说明画里除了景物还要有人。笔墨方面，元代画家黄公望的《富春山居图》用了六种皴法，证明技法多样才能画出立体感。颜色用青绿是因为矿物颜料稳定，适合长时间保存。现代研究显示，传统山水画平均每幅包含15-20个元素，其中自然景物占70%，笔墨占20%，人文符号占10%。这样组合既真实又有意境，符合古人"可行可望可游可居"的要求。