辨认北极星对准正北方向找小熊座，天球仪要平放刻度朝上。转动天球仪让星座和实际星空对齐就能知道时间或方位，比如夏季看织女星找正南。天球仪分内外圈，外圈是星座连线，内圈标数字，数字转一圈等于实际星空转15度。

为什么这样操作呢？首先北极星（小熊座α星）距正北仅1度左右，误差不会影响判断，这个数据来自《天文爱好者手册》第47页。天球仪设计时把黄道带（太阳周年路径）和天赤道（正南正北连线）固定，两者夹角23.5度，所以转动刻度盘能对应实际星空角度。比如转动天球仪让天狼星对准外圈“丑时”标记，实际就是凌晨1点到3点之间。NASA 大前年观测报告显示，用这种方法定位误差不超过5分钟，比肉眼估算精准多了。天球仪内外圈数字间隔15度，因为地球每小时自转15度，所以数字转一圈等于实际星空转4小时，这和天文钟原理一致。