煮南瓜放姜主要是为了去腥提味。南瓜本身带点土腥味，姜能中和异味；姜的辛辣还能让南瓜更香，而且姜片在煮的过程中会释放香味物质，跟南瓜一起炖煮更入味。有人试过不放大白姜，结果南瓜味道淡得像白水煮的。

姜的辛辣物质能促进南瓜中的β-胡萝卜素吸收。根据《中国食物成分表》数据，南瓜每100克含β-胡萝卜素1.35毫克，而姜中的姜辣素和姜烯酚能提升30%以上吸收率。煮的时候姜片要切薄片，水开后下锅，这样姜片能充分释放香气。研究显示，南瓜煮15分钟时吸收率最高，这时候放姜最合适。要是用整块姜，容易煮成姜渣影响口感。