小叶紫檀颜色分三阶段看：新木刚开料是红褐色带黄味，用手指划会掉粉；养三年后变深红带紫，木纹像老人皱纹；十年以上变成黑紫色，表面有琥珀光泽。颜色深浅看氧化程度，新料氧化的快，老料氧化慢，时间越久颜色越沉。

为什么颜色会变深呢？因为小叶紫檀含棕榈酸和鞣花酸，接触空气后发生氧化反应。新木氧化快，前半年每月褪色两三次，到第三年氧化速度减半。数据说新料含水量25%以上，氧化后降到12%，每降1%颜色深0.3个色阶。老料表面包浆越厚，氧化越慢，比如故宫藏的明代料，表面包浆3毫米，颜色比新料深8个色阶。但要注意，阴干料颜色比干燥料浅两成，因为水分蒸发慢，氧化反应少。现在很多商家拿阴干料冒充老料，用打蜡和染色加速氧化，所以买的时候要闻味道，真老料有檀香味，新料有酸味。