旧时布料的蓝叫靛蓝染布，这种布料用发酵的蓝草汁染色，摸着厚实有筋道，透气性好适合做衣裳。比如粗布土布、扎染布这些，都是靠靛蓝染出来的颜色。染的时候要经过浸泡、发酵、晾晒好几个步骤，夏天染的布颜色更鲜艳，冬天染的布颜色发灰。

为什么叫靛蓝染布呢？首先得看染料来源，中国从新石器时代就开始用蓝草染布，《齐民要术》里记载的"靛法"就是典型例子。这种染料要经过九浸九晾才能出色，每缸靛泥能染三十匹布。数据上讲，明代时江南地区每年产靛蓝染布百万匹，占全国布匹产量四成。现在虽然化学染料多了，但蓝印花布还在用传统方法，2020年数据显示全国产量还保持在八千匹左右。染布时讲究"三浸三晾"，夏天温度高发酵快，染出的布色深透亮；冬天温度低发酵慢，染出的布色淡泛灰，这就是为什么老辈人说"夏染冬晾"的讲究。