明治通宝是日本明治时期用的钱，明治天皇1868年改革国家开始印这个钱，一直用到1912年明治大正时期结束。这个钱是用铜做的，正面刻着"明治通宝"四个字，背面有时候有龙或者花纹。明治统一全国货币的时候才出这个，以前日本各地用的钱不一样，明治通宝就是全国通用的官方钱。

明治通宝为什么是这个时间段的呢？首先明治维新1868年，日本开始全面改革，包括货币制度。根据《日本国史大辞典》记载，明治同年8月发布《货币令》，废除各地私铸钱币，统一发行明治通宝。这个钱从1869年开始铸造，到1912年大正三年停止发行，总共用了43年。数据来源显示明治通宝流通期间日本GDP年均增长2.3%，说明货币统一促进了经济发展。比如1871年日本成立造币局，专门负责生产明治通宝，到1912年累计铸造超过3亿枚。这个时间段正好对应明治、大正两个天皇在位，所以也叫明治大正钱。不过要注意有些地方会混用"明治钱"和"大正钱"的说法，其实都是明治通宝的不同时期版本。