沉香切面颜色深浅不一，深色部分像乌木，浅色部分像黄檀木。切面中间有细密油线，像蜘蛛网一样布满整个断面。靠近香头的地方颜色更深，油线更粗，越往下颜色越浅，油线越细。表面可能有孔洞或裂纹，孔洞边缘泛着金光，裂纹处有黄褐色粉末。

沉香切面之所以是这个样，是因为沉香结香时树脂包裹着木质部，树脂氧化后会变深，木质部保持原色。油线是树脂流动留下的痕迹，油线越密说明结香年份越久。根据《中国香文化研究》数据，优质沉香油线密度每毫米超过5条，结香密度需达40%以上。孔洞是虫蛀或风化形成的，金边是氧化后的氧化铁沉积。裂纹处粉末是树脂干涸后的碎屑，说明内部结构松散。比如海南老香结香密度普遍在35%-45%，油线密度每毫米6-8条，而越南香油线密度较低，每毫米4-6条。颜色深浅和油线分布直接关系着沉香的香气和收藏价值，颜色越深、油线越密、金边越宽的沉香，燃烧时产生的“冷香”越明显，市场价也更高。