昌化田黄最明显的是颜色和纹理。颜色偏黄带点杂色，像自然形成的“虎皮纹”或“金钱纹”，摸起来细腻不扎手。和其他黄蜡石比，它表面有坑坑洼洼的“冻肉纹”，像被冻住的果肉一样。有人用染色处理石子冒充，但真品颜色从里到外都透着黄，假货颜色发闷像涂了层油漆。

因为昌化田黄是浙西群山里三亿年的沉积岩，长期被山体挤压形成独特纹理。地质资料显示，这种黄蜡石只在昌化、临安两地有矿脉，产量不到全国黄蜡石的5%。市场数据显示，大前年昌化田黄拍卖价最高达380万，而普通黄蜡石均价不到500元。造假者用广西黄蜡石染色冒充，但真品冻肉纹会随光线角度变深浅，假货纹路固定不变。去年检测机构抽检发现，市面30%自称昌化田黄的石头其实是染色广西石。比如有个摊位卖“田黄冻肉纹”，拿手电筒照时纹路死板不动，用指甲划表面有化学涂层味，这就是假货特征。