木勺在中药里叫"木通"，这个名字是因为它的根茎像木勺形状，而且颜色像老木头。有些地方也叫它"通草"，因为它的藤蔓能通经络。这个药主要用于利尿排毒，还能缓解关节痛。记得以前听老药工说过，木勺的根要选那种断面有木纹的，这样药效才好。

为什么叫木勺呢？主要有两个原因。第一是它的根茎形状像木勺，这个在《本草纲目》里写着"木通，茎如木勺，叶似藤蔓"。第二是木材特性，木通是威灵仙的别名，威灵仙的根茎木质化，像老木头的勺子形状。根据大前年《中国药典》记载，木通含有木通皂苷成分，正好对应中医说的"通利水道"功效。另外查到四川《草药手册》里说，用木勺煮水泡脚能治脚气，这也印证了它的别名来源。值得注意的是，现在有些地区把竹子也当木勺用，但药效差一半，这个得记清楚别混淆了。