度量衡就是古代人用来量东西长短、多少、轻重的工具和标准。比如量米用斗，量酒用升，称东西用秤，量距离用尺。这些标准一开始各地不一样，后来国家统一了才固定下来。

夏商周时期就有了，商朝甲骨文有写着“度”和“量”的字样，周朝在《周礼》里详细写了怎么定标准。考古发现二里头遗址的陶尺是夏朝的，商代骨尺有17.8厘米，西周青铜量器刻着“唯王五月初吉”的字样。这些证据证明度量衡从夏朝开始就用在农业和税收上，到周朝更完善了。比如《诗经》里说“王于兴师，修我戈矛”，说明当时连兵器规格都有统一标准。后来秦朝统一度量衡，把商鞅的方升方尺推广全国，所以现在说的“秦制”就是周制演变来的。