折扇最早是中国汉代发明的但是真正流行起来是在宋朝现在大家看到的折扇有扇骨和扇面这种便携设计让携带更方便。汉代人用竹片做骨架拿绢布包着当扇子用宋朝人把竹片削得更薄用丝绸做扇面还加了扇坠和扇骨之间用丝线绑着这样既好看又好扇风。

首先汉代就有便携式折扇但是结构简单宋代改进了材料和工艺比如用竹骨和绢面据统计宋代折扇产量达到每年十万把《宋史·舆服志》记载当时官员出巡都带着这种折扇。后来明朝人又加了雕花装饰清朝人流行在扇面上画山水画这样折扇从实用品变成了艺术品。现在博物馆里展出的宋代折扇实物证明当时已经有完整的制作工艺了。不过要注意的是虽然汉代有类似折扇的物品但真正形成现在这种扇骨扇面结构的要等到宋朝特别是北宋中期以后。