汤头就是煮过的中药水，药水是药材泡的，煮不煮有区别。汤头要煎煮半小时才能出味，药水直接泡三小时可能没效。比如熬中药要火候，药水泡的像白开水一样淡。

因为汤头煎煮过，药水没煮，所以效果不同。比如《本草纲目》说煎煮能分解药材里的有效成分，现代研究也证明煎煮后有效成分提高30%-50%。药水泡的像用热水冲茶，有效物质跑不掉。就像熬黄芪汤要小火慢炖，泡的黄芪水里的黄芪甲苷含量少一半。有人试过泡的板蓝根和煮的板蓝根，煮的退烧效果强两倍。所以汤头药水不能随便换，得看药材怎么用。