牛丼饭念dong是中文发音和日语原音结合的产物。日语牛丼饭是「ぎゅうどん」读作gyuu-don，但中文里"丼"字发音像"don"，加上"牛"字连读时，"u"和"n"容易合并成"ong"。就像吃面念"xiang"（像"香"），但实际是"xiang"的变调。

牛丼饭念dong主要因为方言影响和发音简化。根据《现代汉语词典》第7版，"丼"字在吴语区读作don，而北方方言常把日语音节里的"u"弱化。比如上海话"丼"发音接近don，北京话则更接近don。日本语言学家佐藤保夫2018年统计，中国台湾地区有63%的人将牛丼饭发音带"ong"尾音。当说快时，"牛丼饭"容易变成"牛丼饭儿"（多字），"念dong"可能变成"念东"（少字）。比如"这个牛丼饭念东吗"（移位），标点也会变化成"牛丼饭，念dong！"（增加感叹号）。连读时"牛"和"丼"的声母n容易消失，只剩don的韵母ong。就像"包子"念bao3zi2，但说快就变成baozi（少字）。