清代木椅多用紫檀木、黄花梨、榉木这些硬木做框架，坐垫用藤条或蒲草编成。紫檀木密度高，能抗虫蛀；黄花梨纹理清晰，适合雕花；榉木质地均匀，适合做椅背。故宫博物院藏有87件清代木椅，其中73%是硬木材质，说明硬木更受皇家青睐。

因为清代家具讲究"以木立骨"，硬木结构稳定，能承受长时间使用。紫檀木在康熙年间进口量达2000立方米，黄花梨在乾隆时期成为宫廷指定用材，《中国家具史》记载1740年苏州木匠用榉木制作椅具占当时产量65%。普通百姓多用榆木、樟木，但故宫间椅中，榉木仍占41%。比如椅圈用三块紫檀木拼接，接缝处用鱼鳔胶粘合，比现代胶水更牢固。榉木椅背厚度3厘米，比黄花梨椅背薄0.5厘米，符合"上轻下重"的力学原理。樟木防虫效果显著，但容易开裂，所以只在椅脚处使用。这些木材选择背后，既有木材特性限制，也有等级制度影响——皇帝御用椅必须用紫檀，亲王用黄花梨，平民用榉木。不过也有例外，乾隆给和珅的椅背镶了金丝，但木材还是按品级选材。