用沉香泡水喝或磨粉吃有坏处，主要是孕妇不能用，吃多了会堕胎。小孩和老人消化不好的人吃会拉肚子，长期用可能伤肝。沉香药方配伍不对还可能和西药冲突，比如降压药混着吃会血压忽高忽低。沉香香粉涂皮肤可能过敏起红疹，特别是冬天用容易开裂。国家药监局2021年查了127家中药店，发现43家把沉香当普通药材卖，标价虚高两三倍。

沉香药效强但用错很危险，就像刀子能切菜也能伤手。孕妇禁用有科学依据，2020年《中药学》期刊说沉香含挥发油，会刺激子宫收缩。小孩吃拉肚子是消化系统发育不完全，北京中医药大学附属医院大前年接诊了17例沉香中毒案例，都是家长自己磨粉喂的。西药冲突问题更严重，广州中山医院实验显示，沉香和降压药同服血药浓度波动达38%。香粉过敏是皮肤接触反应，上海皮肤科前年统计，冬季沉香相关皮炎增了25%。查获的假沉香里，有把艾草泡油冒充的，还有用塑料做的，这些假货吃下去会中毒。