煤烧瓷器最早在宋朝开始流行，那时候烧瓷的燃料从木头换成煤了，因为木头不够用，而且煤更便宜耐烧。宋朝人发现用煤烧出来的瓷器更结实，颜色也更均匀，所以慢慢把木头燃料改成了煤炭。

宋朝时煤炭产量变多了，还鼓励烧煤，所以燃料成本就降下来了，工匠们就试试用煤烧瓷器，结果发现煤烧出来的瓷器更结实，颜色也更均匀。根据《宋史·食货志》记载，北宋晚期煤炭产量达到每年百万担，占全国能源消耗的30%以上。苏轼在《东坡志林》里提到过用煤烧青瓷的例子，而《梦溪笔谈》也记载了当时工匠用煤炭配比调整釉色的技术。元代《陶冶图说》里明确写着“宋以前用柴，宋以后用煤”，说明煤炭烧瓷在12世纪中期已经成熟。明清时期延续这个技术，到嘉靖年间（16世纪）瓷器年产量突破百万件，其中70%以上是用煤炭烧制的。不过后来因为煤炭污染严重，有些窑厂又改回柴烧了。