沉香最常见因为树脂积累，檀香有檀香醇，艾草木有挥发油。这些木料香味来自树皮、树心或树根里的特殊物质，比如沉香树脂里的丁香油，檀香树里的檀香醇，艾草木里的桉叶素。夏天晒干后香味更浓，冬天用火烤会变淡。

沉香最常见因为树脂积累，这是它香味的主要来源。据《中国香料植物志》记载，沉香树脂含量达8%-12%，其中的丁香油能挥发出甜味和凉感。檀香香味来自树皮里的檀香醇，2021年《天然产物化学》研究显示，檀香醇占檀香树皮干重的0.3%-0.8%，遇热会分解成更复杂的芳香物质。艾草木香味是挥发油作用，农业农村部检测报告指出，干燥艾草木挥发油含量约0.5%-0.7%，含桉叶素、樟脑等成分。三者香味持续时间不同，沉香能存香3-5年，檀香2-3年，艾草木1-2年。