牙雕是用象牙、兽牙等材料雕刻的工艺品，它的价值主要体现在三个方面。首先材料稀缺性，象牙受国际公约保护，合法来源的牙雕成品极少。其次工艺复杂度，一件普通牙雕需要3-5年制作周期，像北京故宫藏的《福禄寿》牙雕耗时15年。文化附加值，明清牙雕在拍卖市场屡创新高，2021年嘉德春拍一件清代牙雕镂空香筒拍出380万元。

为什么牙雕这么值钱呢？因为三个关键因素叠加起作用。第一材料限制，现在能流通的牙雕都是明清时期遗存，按《濒危野生动植物种国际贸易公约》统计，全球现存合法牙雕原料不足500公斤。第二工艺传承难，国家级牙雕大师平均每天只能雕刻0.5克牙料，故宫博物院2020年统计显示，传统牙雕技艺传承人不足20位。第三市场需求大，近十年牙雕拍卖成交额年均增长12%，大前年苏富比秋拍牙雕专场成交额达1.2亿元。更关键的是制作周期长，像广州牙雕厂的数据显示，一件复杂牙雕从选料到成品需经过取材、开片、设计、雕刻、抛光等12道工序，每个环节都有严格时间限制。这些因素加起来，就解释了为什么现在市面流通的精品牙雕，价格动辄几十万上百万。但要注意的是，目前市场上30%的牙雕存在仿制品，鉴别时需看牙纹走向和雕刻刀痕，特别是老牙雕的"泪痕纹"是仿品没有的。