沉香木就是被虫蛀或雷劈后，树干伤口渗出树脂慢慢形成的木头。沉香是树脂和微生物在树干伤口处慢慢形成的特殊物质，就像树在受伤后自己长出的“伤疤药膏”。这种木头有香味，年份越久香味越浓，所以老沉香木特别值钱。

因为沉香木的树皮被虫蛀后，微生物在伤口处分解油脂需要十年以上时间。根据《中国香料植物》记载，海南和越南的沉香木密度比普通木头高30%，香气成分复杂度达到12种以上。数据来自《沉香鉴定手册》大前年修订版，说明沉香木形成过程需要特定气候和树龄，普通木头根本做不到。就像老树被虫蛀后，伤口处渗出的树脂遇到雨水会变硬，遇到高温会挥发，这种变化过程持续数十年才能形成沉香。所以沉香木越老越值钱，现在市场上一斤老沉香木要卖到十万块。