珠首是中药材里的一个别称，其实就是经过炮制的首乌。首乌分生首乌和制首乌两种，生首乌性寒容易伤脾胃，得经过酒、蜜等辅料炒制后才能入药。这种炮制过的叫制首乌，有些地方会根据产地或加工方式加上前缀，比如广东的叫珠头首乌，浙江的叫九制首乌。简单说就是把黑首乌泡酒晒干后，用糯米、黑豆等反复蒸晒，变成深褐色的药片。

为什么叫珠首呢？这得从历史记载说起。明朝李时珍在《本草纲目》里提到过"珠头乌"这个名称，说它像珍珠一样圆润。现代药典也确认了这种炮制方法，2020年版《中国药典》记载制首乌要经过九蒸九晒，这样既能去毒性又能增强补肝肾的效果。数据上显示，制首乌的药用成分含量比生首乌高30%左右，比如大黄酚、大黄素这些有效成分。有些老药工还会说"珠首要圆不要扁"，因为圆珠状的更容易保留药效。不过要注意，市场上有些商家用生首乌染色冒充，得认准药典标准。现在买药最好看包装上的批准文号，比如国药准字Z开头的就是正规产品。