海南的香树叶主要有香草、香叶、沉香树、肉桂树和桉树。香草在文昌、琼海等地广泛种植，叶子揉碎后散发柠檬味；香叶在五指山、保亭常见，晒干后用于烹饪和中药；沉香树主要分布在万宁、陵水，其树脂有独特香气；肉桂树在儋州、东方成片生长，皮和叶都能入药；桉树在三亚、乐东成林，叶子燃烧后冒浓烟。

海南香树叶的香气各有特色是因为它们生长环境不同。香草喜欢高温多雨的沿海平原，叶片薄且多汁，容易积累挥发性物质；香叶多长在海拔500米以上的山区，昼夜温差大让香气更浓郁；沉香树需经历台风和干旱才能结香，树脂氧化后产生特殊芳樟醇；肉桂树在红壤土中生长，木质部积累的肉桂醛让香气持久；桉树在干燥沿海种植，叶片中的桉树脑遇火燃烧时产生明显松香味。根据海南省林业局大前年数据，全省香草种植面积达12.6万亩，年产量8.3万吨；香叶种植面积3.8万亩，占全国总产量60%；沉香树经济林5.2万亩，年产值超15亿元；肉桂年产量约2.1万吨，占全国70%；桉树年出口叶材1.8万吨，创汇2.3亿美元。这些数据说明海南香树叶的香气形成与地理气候、土壤类型、栽培技术密切相关，比如香草在文昌的年降雨量2400毫米比琼海多500毫米，香气成分就多出30%的柠檬醛。