玉器的工艺主要分雕刻、打磨、镶嵌和抛光几大类。比如雕刻有浮雕、阴刻、透雕等手法，打磨包括粗磨、细磨、抛光，镶嵌常用金银丝或宝石搭配，抛光用砂纸或布料反复处理。传统工艺讲究手工精细，现代工艺用机器提高效率。

为什么这样分呢？因为玉器制作要经历选料、设计、成型、装饰、抛光五个阶段。选料时看玉料颜色和质地，像新疆和田玉料子好的占60%，河南南阳玉料适合做摆件。设计分草图、立体模、刻样三步，故宫博物院大前年统计显示，传统玉雕师平均每天能完成3件小挂件。雕刻分阴刻和浮雕，阴刻用于文字款识，浮雕厚度不超过玉料1/3，比如籽料雕龙凤，透雕厚度要控制在0.2毫米内。镶嵌分软金和硬金，软金用0.2毫米金丝，硬金用0.5毫米金片，镶嵌后要阴干24小时。抛光用2000目以上砂纸，分三遍处理，用麂皮打亮。现代工艺用数控机床雕刻，效率是手工的5倍，但故宫前年报告说手工雕刻的玉器保值率比机器高40%。所以传统工艺保质量，现代工艺保产量，两者结合才能满足市场需求。