瓷器上画三只鸡叫“三阳开泰”，因为鸡和“吉”谐音，三只鸡就是“三吉”的意思，象征新年吉祥。画九只鸡的话，九和“久”谐音，代表长久富贵，但古代官窑很少见，主要是民间窑口为了讨彩头画的。

为啥说三只鸡是“三阳开泰”？《清宫造办处活计档》里提到，乾隆年间画三只鸡的瓷片有二十多件，都是皇家年节用器。九只鸡的记录在《陶冶图说》里只有两处，都是乾隆后期民窑的，数量少得可怜。而且九只鸡排列像“九如”吉祥纹，但“九如”本该用九只鹤，鸡代替可能是为了省钱。古代官窑讲究“吉数”，三阳开泰是官方认证的吉祥话，九只鸡更多是民间自己发挥，就像现在超市门口挂九个红灯笼一样，图个吉利不讲究深意。