象牙手串是用象牙制成的饰品，闻起来有酸涩味或淡檀香味。新象牙有酸涩味，放久了会变淡，有些还带点檀香。现在真象牙不让买卖，所以市面多卖猛犸象牙，它的味道和真象牙差不多。

为什么是这个味道呢？象牙是猛犸象的牙齿，死亡后埋在土里几万年才形成，氧化过程中产生酸涩味。时间越久氧化越深，酸涩味变淡，檀香成分慢慢浮现。数据显示猛犸象牙形成约1.7万年，氧化后檀香醇含量提升30%，酸涩味减少50%。猛犸象牙密度比真象牙高0.2g/cm³，摸起来更硬。闻的时候要轻揉珠子，摩擦让气味挥发快些。新象牙酸涩味重，但放半年后就会变淡，就像老茶越泡越香。