泡发时间大约4-6小时，冬天可能要泡7-8小时。泡发后体积会膨胀3-5倍，颜色由深褐色变成浅黄色，质地变软，容易煮烂。要是用冷水泡的话，时间得延长半小时以上。泡发好的皂米像小珍珠一样圆滚滚的，内部有很多小孔，煮的时候容易裂开。

为什么这么泡发呢？因为皂米内部有很多小空隙，冷水泡的时候只能渗透到表面，所以得用温水或者热水加速吸水。实验数据显示，30℃温水泡4小时吸水量是冷水的1.5倍。而且皂米吸水膨胀后体积增加3-5倍，这样煮的时候更容易软烂。要是泡发时间不够，煮的时候会像石头一样硬邦邦的。冬天室温低的话，得把水加热到40℃左右再泡，这样效率能提高30%。泡发好的皂米煮出来的粥特别粘稠，喝起来有淡淡甜味，但要是泡过头了，粥会变得太稀，米粒都煮化了。